ramses II

Le Ramesséum, Temple funéraire de Ramsès II.
Il est situé dans la nécropole de Thèbes, sur la rive occidentale du Nil, en face de la ville de Louxor, à côté du petit temple dédié à sa mère.

Le nom a été inventé par Jean-François Champollion, qui a visité ses ruines en 1829 et a été le premier à identifier les noms et titres de Ramsès sur ses murs. Son nom d'origine était la maison du million d'années de usermaatra setepenra, qui relie la ville de Thèbes au royaume d'Amon.

 

Au nord des colosses de Memnon ( Amenhotep III ) , situé entre le temple d'Amenhotep IIau nord et celui de Thoutmosis IV au sud, sur la rive gauche de Thèbes  « la ville aux cent portes », est érigé le Ramesséum dont il ne subsiste aujourd'hui que des ruines. Il a été visité vers 300 avant notre ère par Hécatée d'Abdère, visite qui nous est rapportée au Ier siècle  avant notre ère par l'historien Grec Diodore de Sicile ; dans ses recueils, il décrit ce « Tombeau d'Osymandyas » « comme le plus majestueux de toute l'Égypte ».

 

La superficie de ce temple est d'environ dix hectares.

 

Une statue de Ramses II, en granit rose, gît brisée à terre au sein de ce temple dédié entièrement au pharaon Ramses II ; celle-ci devait mesurer environ dix-huit mètres. Cette statue d'un poids approximatif de mille tonnes, l'une des plus grandes statues du pays, est visible depuis l'extérieur du temple.

 

Ainsi nommé par Champollion, le « château de millions d'années » constituait l'endroit où le renouvellement de l'essence divine de pharaon était célébré. Vaste domaine, ceint d'un haut mur d'enceinte, en son centre se trouvait le temple, entouré de bâtiments pour les célébrations des fêtes, des bureaux administratifs, maisons de prêtres, atelier, entrepôts et un palais où résidait Ramsès lors de sa venue sur le site.

 

Important centre économique, culturel et religieux, le château de millions d'années était un point de convergence intellectuelle et de réflexion théologique.

 

La publication en 1928 par Kurt Sethe du papyrus  dramatique du Ramesseum  découvert en 1896 dans la tombe « du magicien » a permis d'attester de l'existence d'un théatre de l'Egypte antique .

 

Depuis 1991, Chrisitian Leblanc  dirige les fouilles et la restauration de ce site, il est le Président de l’Association pour la Sauvegarde du Ramesseum.